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Jul 21, 2023

3 Marines uccisi, 20 feriti in un incidente aereo in Australia, dicono i funzionari: NPR

Di The Associated Press Un aereo Bell Boeing V-22 Osprey decolla dopo una prova da parte delle forze per operazioni speciali provenienti da Iraq, Giordania e Libano come parte di Eager Lion, un'organizzazione militare multinazionale

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Un aereo Bell Boeing V-22 Osprey decolla dopo una prova da parte delle forze per operazioni speciali provenienti da Iraq, Giordania e Libano nell'ambito dell'Eager Lion, un'esercitazione militare multinazionale a Zarqa, Giordania, il 17 giugno 2013. Maya Alleruzzo/AP nascondi didascalia

Un aereo Bell Boeing V-22 Osprey decolla dopo una prova da parte delle forze per operazioni speciali provenienti da Iraq, Giordania e Libano come parte dell'Eager Lion, un'esercitazione militare multinazionale a Zarqa, Giordania, il 17 giugno 2013.

CANBERRA, Australia - Un aereo del Corpo dei Marines degli Stati Uniti con 23 marines a bordo si è schiantato domenica su un'isola del nord dell'Australia, uccidendo almeno tre persone e ferendone gravemente almeno cinque durante un'esercitazione multinazionale, hanno detto i funzionari.

Tre sono stati confermati morti sull'isola di Melville e cinque sono stati trasportati in gravi condizioni a 50 miglia dalla città continentale di Darwin per cure ospedaliere dopo che l'aereo Bell Boeing V-22 Osprey si è schiantato intorno alle 9:30, ha detto una dichiarazione dei Marines.

"I tentativi di recupero sono in corso", si legge nella nota, aggiungendo che la causa dell'incidente è sotto inchiesta.

Gli aerei erano stati inviati da Darwin per recuperare altri sopravvissuti dalla località remota, ma ore dopo non erano stati rilasciati ulteriori dettagli sulla sorte degli altri 15 Marines a bordo.

Secondo la registrazione audio della conversazione trasmessa dalla televisione Nine News, un ufficiale militare americano ha segnalato ai controllori del traffico aereo australiani un "incendio significativo nelle vicinanze del luogo dell'incidente".

Shane Murphy, residente a Melville, stava pescando da una spiaggia quando l'Osprey si è schiantato e ha detto all'Australian Broadcasting Corp. di aver visto un "grande fungo di fumo nero" sollevarsi dai rottami.

Il commissario di polizia del Territorio del Nord, Michael Murphy, ha detto che nessuno a bordo è sfuggito alle ferite.

Uno dei feriti era sottoposto a un intervento chirurgico al Royal Darwin Hospital, ha detto il primo ministro del Territorio del Nord, Natasha Fyles, circa sei ore dopo l'incidente.

"Riconosciamo che questo è un incidente terribile", ha detto Fyles. "Il governo del Territorio del Nord è pronto a offrire tutta l'assistenza necessaria".

Il primo ministro australiano Anthony Albanese ha detto che solo gli americani sono rimasti feriti nell'incidente durante l'esercitazione Predators Run, che coinvolge gli eserciti di Stati Uniti, Australia, Indonesia, Filippine e Timor Est.

"I nostri pensieri e le nostre più sentite condoglianze vanno ai tre militari statunitensi che hanno perso la vita, ai feriti, al resto dell'equipaggio e all'intero esercito degli Stati Uniti", ha affermato Albanese in una nota.

"L'Australia continuerà a fornire assistenza ai nostri amici per tutto il tempo necessario", ha aggiunto.

Circa 150 marines americani hanno attualmente sede a Darwin e fino a 2.500 si spostano per la città ogni anno. Fanno parte di un riallineamento delle forze nell’Asia-Pacifico, inteso in generale a fronteggiare una Cina sempre più assertiva.

L'esercitazione di 12 giorni è prevista per concludersi il 7 settembre. Coinvolge truppe di terra, di mare e di aria. L'esercizio è stato sospeso dopo l'incidente.

L'Osprey è un velivolo ibrido che decolla e atterra come un elicottero, ma durante il volo può ruotare le eliche in avanti e navigare molto più velocemente come un aereo. Le versioni dell'aereo sono pilotate dal Corpo dei Marines, dalla Marina e dall'Aeronautica degli Stati Uniti.

Prima di domenica, dal 2012 si erano verificati cinque incidenti mortali di Marine Osprey, provocando un totale di 16 morti.

L’ultimo è avvenuto nel giugno 2022, quando cinque Marines morirono in un incidente di fuoco in una remota zona della California a est di San Diego. Un rapporto di indagine sull'incidente del mese scorso ha rilevato che la tragedia è stata causata da un guasto meccanico legato a una frizione.

Dal 2012 si sono verificati 16 problemi simili alla frizione dei Marine Osprey in volo, secondo il rapporto. Ma non si sono verificati problemi da febbraio, quando il Corpo dei Marines ha iniziato a sostituire un pezzo di equipaggiamento dell'aereo, afferma il rapporto.