Notizia

Jun 03, 2023

La Cina inizia a limitare le esportazioni di germanio e gallio per la produzione di prodotti tecnologici

Nel contesto: il germanio e il gallio sono determinanti nella produzione di chip di potenza, amplificatori a radiofrequenza, LED e molti altri componenti a base di silicio. Non sono metalli scarsi, ma la Cina sì

Nel contesto: Il germanio e il gallio sono fondamentali nella produzione di chip di potenza, amplificatori a radiofrequenza, LED e molti altri componenti a base di silicio. Non sono metalli scarsi, ma la Cina fornisce al mondo germanio e gallio a basso costo da decenni. Tuttavia, nuovi cambiamenti politici potrebbero influenzare le forniture globali.

La Cina ha recentemente annunciato nuove restrizioni all’esportazione di germanio e gallio, due elementi fondamentali per la produzione di chip. Da martedì, le aziende cinesi interessate a fare affari all’estero dovranno ottenere un’adeguata licenza di esportazione dalle autorità di Pechino. L'esportazione di germanio e gallio "puri", così come l'esportazione di qualsiasi prodotto che includa i due elementi, sono interessate dalle nuove restrizioni. Il Ministero del Commercio ha affermato che finché le aziende esportatrici rispetteranno i protocolli di sicurezza nazionali e le altre normative locali, le operazioni di esportazione continueranno come al solito.

La tempistica delle nuove restrizioni suggerisce che siano una rappresaglia contro gli Stati Uniti per aver inasprito le restrizioni all’esportazione di “chip AI” a luglio, e potrebbero avere notevoli conseguenze sui produttori di chip di tutto il mondo. La Cina controlla rispettivamente oltre il 90% e circa il 60% della produzione globale di gallio e germanio. L’annuncio delle restrizioni proposte ha causato un aumento del prezzo del gallio del 20% negli Stati Uniti e in Europa a luglio.

Il predominio della Cina nell’esportazione di questi metalli si è basato in larga misura sulla sua capacità di raffinarli a basso costo. I materiali sono diventati parte dello sforzo di Pechino per affermare la propria posizione economica nello scontro geopolitico con gli Stati Uniti e altre nazioni occidentali. Le restrizioni all’esportazione non dovrebbero avere un impatto serio sulla produzione di componenti in silicio come CPU e GPU. Tuttavia, i composti nitruro di gallio e arseniuro di gallio, utilizzati nella produzione di LED, amplificatori radio e altri componenti tecnologici essenziali, potrebbero avvertire un impatto più significativo.

Il Giappone potrebbe essere il paese più colpito dalla nuova politica di esportazione. Secondo le statistiche dell’Organizzazione giapponese per i metalli e la sicurezza energetica, il Giappone importa il 60% della sua fornitura di gallio. Di questa porzione, il 70% viene importato dalla Cina, rendendo il Paese il più grande consumatore mondiale di gallio commerciale.

Le società giapponesi di compounding affermano di avere un'offerta sufficiente per evitare problemi a breve termine. Mitsubishi Chemical Group, azienda produttrice di semiconduttori compositi e altri prodotti, scommette sulle sue "ampi" stock. Lo stesso vale per il produttore di substrati di nitruro di gallio Sumitomo Chemical e per il produttore di LED Nichia Corp. Tutti hanno affermato che stanno monitorando attentamente la situazione.

Le prospettive a lungo termine per i paesi occidentali, le multinazionali e il Giappone potrebbero essere quella di riconsiderare i propri investimenti nella produzione locale o nel recupero di materiali dai rifiuti elettronici, riducendo la loro dipendenza dalle risorse cinesi. Quindi questa mossa geopolitica potrebbe essere, a lungo termine, un’arma a doppio taglio per la nazione comunista.